많은 전문가가 입을 모아서 얘기하는 게 글로벌 제조업은 2010년 이후 최장의 부진 사이클에 빠져 있다는 겁니다. 선진국과 중국 제조업 경기가 특히나 눈에 띄게 나빠지고 있으며, 국내 제조업 역시 2024년 상반기 중에는 강한 반등을 기대하기 어렵습니다.
그렇다면 이러한 제조업 경기 부진의 원인과 전망, 그리고 대응 방안은 어떻게 될까요? 정답을 알 수 없는 문제지만, 최대한 고민하면서 정리해 보도록 하겠습니다.
경제 전문가가 분석한 글로벌 제조업 침체 원인
제조업 경기 부진의 원인은 다양합니다. 추측할 수 있는 합리적인 이유를 하나씩 정리해 보겠습니다.
첫 번째는 고물가와 고금리 환경으로 인해 소비와 투자가 위축되고 있다는 겁니다. 미국은 인플레이션 압력에 대응하기 위해 금리 인상을 추진하고 있으며, 유럽과 일본도 금융완화 정책을 점차 축소하고 있습니다. 이러한 여러 국가의 경기 정책은 글로벌 수요를 둔화시키는 요인으로 작용하고 있습니다.
두 번째 이유는 미/중 갈등이 지속되고 있다는 데 있습니다. 미/중 무역은 양국 제조업에 큰 타격을 주고 있죠. 기술 분야에서도 경쟁과 갈등 역시 심화하는 중이라고 얘기하는 전문가가 많습니다. 글로벌 공급망을 혼란스럽게 하고, 무역 및 투자의 불확실성을 증가시키는 원인으로 주목할 만한 흐름입니다.
세 번째는 지정학적 리스크가 높아지고 있는 걸 이유로 들 수 있습니다. 중동에서는 이란과 사우디아라비아 대립이 심화되고 있으며, 유럽에서는 러시아와 우크라이나의 갈등이 깊어지고 있습니다. 세계적으로 보이는 다양한 지정학적 리스크가 원유 가격 상승과 안보 위협으로 이어지는 중이며, 제조업에도 부정적인 영향을 미치고 있습니다.
네 번째는 중국 제조업 리스크가 세계적으로 퍼지고 있다는 겁니다. 중국은 세계 최대의 제조업 국가로서 다른 국가들과 밀접한 연결고리를 가지고 있습니다. 하지만 중국이 갖고 있었던 제조업은 부동산 시장 냉각과 관련 규제 강화 등으로 인해 큰 어려움에 직면했습니다. 그래서 중국의 수출과 수입이 줄어들었고, 다른 국가 제조업에도 자연스레 영향을 주는 중입니다.
다섯 번째는 상품보다 서비스 중심으로 수요가 늘어나는 중이고, 각종 투자 역시 서비스 분야로 집중되고 있다는 것입니다. 디지털화와 그린 전환과 같은 세계적인 구조적 변화로 인해서 서비스 업종이 상품 업종보다 더 빠른 속도로 성장하고 있습니다. 서비스 업종이 가진 성장세는 제조업으로 들어가는 투자금을 상대적으로 축소하는 결과를 낳게 되었습니다.
글로벌 제조업 침체를 극복하기 위한 대응 방안
세계적으로 다양한 전문가가 얘기하길 제조업 경기 부진 전망은 단기적으로 긍정적이지 않다는 겁니다. 극히 일부분에 불과한 업종을 중심으로 한 불균형적인 제조업 경기 반등이 예상되기는 하지만, 앞서 언급한 원인이 단기간에 해결되기 어렵다는 점을 고려하면, 글로벌 제조업 경기의 강력한 회복은 사실상 기대하기 어려운 상황입니다.
국내 제조업 경기 역시 세계 경제가 가진 불확실성과 국내외 수요 둔화로 인해서 상반기 안에 강한 반등을 보일 거로 기대하기는 어려운 상황입니다. 그렇다고 해서 손 놓고 멍하니 바라볼 수만은 없겠죠. 제조업 경기 부진에 대응하려면 몇 가지 대응 방안을 검토할 수 있습니다.
첫 번째는 글로벌 제조업 협력을 강화하는 겁니다. 미/중 갈등 해소와 다자 무역체제의 유지를 위해 세계가 노력해야 하며, 국가 단위뿐만 아니라 기업 단위에서도 기술 분야 협력과 공유를 증진해야 합니다. 또한, 지정학적 리스크를 완화하고, 공급망의 안정성을 확보하기 위해 노력해야 합니다.
두 번째로 대응해야 할 부분은 구조적 변화에 적응하는 겁니다. 디지털화와 그린 전환 등의 새로운 트렌드에 맞춰서 제조업도 혁신과 전환을 추진해야 합니다. 예컨대 기술개발과 인력양성에 투자해야 하고, 규제와 장벽을 개선하는 노력을 보여야 합니다. 물론 시장접근과 환경을 개선하려는 노력도 필요하겠죠.
세 번째는 국내 수요를 활성화해야 합니다. 고물가와 고금리를 이어가는 요즘 경제 환경 속에서 소비와 투자가 위축되지 않도록 적절한 재정정책과 통화정책을 시행할 필요가 있습니다. 또한 소득분배와 복지정책을 강화하고, 소비자 신뢰도와 기업 심리를 개선해야 합니다. 글로벌 제조업은 세계 경제에서 아주 중요한 부분으로 제조업 경기 부진은 세계 경제의 성장과 안정에 지대한 영향을 줄 것입니다. 우리는 제조업 경기 부진 원인과 전망을 정확히 파악하고, 적절한 대응 방안을 수립하고 실행하는 것이 중요합니다.
