중심지 이론은 경제지리학 이론 중 하나입니다. 상업 중심지가 어떻게 분포하는지 규명하려고 탄생한 이론이죠.
세부 모형은 여러 가지 종류가 있는데, 특히 크리스탈러와 뢰쉬가 만든 두 가지 모형이 잘 알려져 있습니다.
오늘은 중심지 이론을 대표하는 두 가지 모형을 살펴보고, 차이점과 장단점을 비교하겠습니다. 그리고 현실 세계에서 적용한 사례도 함께 살펴보겠습니다.
중심지 이론 개념 살펴보기
기본 개념부터 짚고 넘어가겠습니다. 중심지란 특정한 재화나 서비스를 제공하는 곳입니다. 그리고 중심지 주변에 있는 배후지에서 재화나 서비스가 필요한 사람이 방문하죠.
중심지는 차수라는 개념으로 구분되는데, 차수란 중심지가 제공하는 재화나 서비스 품질 및 다양성을 나타냅니다.
고차 중심지는 품질과 다양성이 높은 재화나 서비스를 제공하기 때문에 방문하는 사람이 많고, 거리가 멀어도 방문객이 찾아옵니다.
저차 중심지는 품질과 다양성이 낮은 재화나 서비스를 제공하니, 상대적으로 방문하는 사람들이 적고, 거리가 가까워야 방문하는 사람이 있습니다.
중심지가 쇠락하지 않고 유지되려면, 최소 요구치보다 재화 도달 범위가 넓어야 한다는 조건이 꼭 필요합니다. 물론 경제 이론이 수학처럼 딱 맞아떨어지지는 않습니다. 변수가 있는데, 보통 인구, 경제력, 교통 조건, 그리고 중심지의 차수를 변수로 생각합니다.
중심지 이론에서 얘기하는 변수
인구와 경제력이 높으면 수요가 많아져서 도달 범위도 넓어집니다. 교통 조건이 좋으면 거리가 멀어도 방문할 수 있으니, 마찬가지로 도달 범위가 넓어집니다. 중심지 차수가 높으면 제공하는 재화와 서비스가 특별하니, 역시나 도달 범위가 넓어집니다.
중심지 이론에 따르면 원형 지역을 배후지로 가지고 성립된 중심지는 같은 차수를 가진 다른 중심지와 경계가 겹치는데, 겹치는 지역에서 불필요한 경쟁을 줄이려면 육각형 형태로 된 배후지가 필요합니다.
그리고 육각형 꼭짓점에서 하위 중심지가 다시 육각형 형태의 배후지를 가져야 겹치는 지역이 생기지 않습니다. 이렇게 하면 공간적으로 효율적인 중심지 분포를 얻을 수 있죠.
뢰쉬와 크리스탈러의 중심지 이론 모형
크리스탈러 모형은 저차 중심지부터 고차 중심지 순으로 형성된다고 가정합니다. 즉, 기본적인 재화나 서비스를 제공하는 저차 중심지가 먼저 생기고, 주변에 고급 재화나 서비스를 제공하는 고차 중심지가 나중에 생기는 모형이죠. 크리스탈러 모형은 가격이 변하지 않고 수요가 일정하다고 가정합니다.
그래서 재화나 서비스 가격이 상승하면 수요가 줄어드는 게 아니라 저차 중심지와 고차 중심지 수요가 동일하다고 보고 있죠.
뢰쉬 모형은 크리스탈러 모형에 반대로 고차 중심지로 시작해 저차 중심지 순으로 형성된다고 주장합니다.
즉, 고급 재화나 서비스를 제공하는 고차 중심지가 먼저 생기고, 주변에 기본적인 재화나 서비스를 제공하는 저차 중심지가 나중에 생깁니다.
뢰쉬 모형은 가격이 상승하면 수요가 줄어든다는 조건을 새롭게 추가합니다. 재화나 서비스 가격이 상승하면 수요가 줄어들고, 저차 중심지와 고차 중심지의 수요가 다르다고 가정하고 있죠. 생산자와 소비자가 경쟁하도록 하는 공간적 구조를 찾는 걸 시도하는 모형이기도 합니다.
중심지 이론을 적용한 사례와 한계점
중심지 이론은 경제지리학 핵심 이론으로 현실에서 많은 적용 사례를 볼 수 있습니다. 예를 들어서 대도시는 고차 중심지로 다양한 재화와 서비스를 제공하고, 소도시나 시골은 저차 중심지로 기본 재화와 서비스를 제공합니다.
교통수단 발달로 도달 범위가 넓어져서 원거리 통근이나 온라인 쇼핑이 가능해진 점도 중심지 이론으로 설명할 수 있습니다.
하지만 중심지 이론은 단순화된 가정을 바탕으로 하기 때문에 현실 세계에서 생기는 다양한 요인을 계산할 수 없습니다. 중심지 이론에서는 찾아볼 수 없는 정부 정책이나 사회문화적 요인이 중심지 분포와 성장에 얼마든지 영향을 줄 수 있죠. 외에도 아래쪽에 정리한 한계점이 보입니다.
- 인구 밀도와 경제력이 공간에 균등하게 분포하고, 교통 조건이 동일하다는 가정은 현실과 맞지 않습니다.
- 재화 도달 범위와 최소 요구치를 정확하게 측정하기 어렵습니다.
- 중심지 차수를 정확하게 계산하기 어렵습니다.
- 중심지 형성과 분포는 상업 외에도 다양한 부분이 영향을 줍니다.
여기까지 중심지 이론을 간략하게 소개하였습니다. 지금까지 읽어주셔서 감사합니다.
